La història del futbol està plena de jugadors que, amb esforç i constància, han deixat una petjada inesborrable en els clubs per on han passat. Aquest és el cas de Nikola Milinković, un exfutbolista que va protagonitzar una carrera sòlida i variada a través de diferents lligues europees.
Els Inicis i el Perfil del Jugador
Nikola Milinković va néixer el 19 de març de 1968 a la localitat de Sanski Most, situada a l’actual Bòsnia i Hercegovina. Tot i el seu lloc de naixement, la seva nacionalitat és sèrbia. Amb una alçada imponent d’1,92 metres, Milinković destacava per la seva enorme presència física sobre el terreny de joc.
Sobre la gespa, es desenvolupava principalment com a davanter. Era conegut per ser un atacant «peleón», una característica de brega i desgast que el feia molt incòmode per a les defenses rivals. Tanmateix, la seva polivalència feia que en alguns esquemes tàctics també actués com a jugador de mig del camp, on podia explotar una bona tècnica individual i un xut de gran potència.
La seva trajectòria professional va començar a despuntar a Sèrbia de la mà del FK Bečej, equip on va militar entre els anys 1991 i 1993. Durant aquesta etapa inicial, Milinković va demostrar la seva capacitat ofensiva participant en 58 partits, en els quals va aconseguir marcar una xifra molt notable de 24 gols. Aquest rendiment excepcional li va obrir les portes a una de les lligues més competitives d’Europa: l’espanyola.
L’Etapa Daurada a Catalunya: La Unió Esportiva Lleida
L’estiu de 1993 va marcar un punt d’inflexió en la carrera de Nikola Milinković i també en la història de la Unió Esportiva Lleida. L’equip de la Terra Ferma acabava d’assolir un ascens històric a la Primera Divisió espanyola, una fita immensa que el club no aconseguia des de feia 44 anys. En aquest context de celebració i necessitat de reforçar la plantilla per afrontar el repte de la màxima categoria, el Lleida va decidir fer-se amb els serveis del davanter serbi.
Tot i la il·lusió de la nova etapa, l’adaptació no va ser fàcil. Milinković no sempre va gaudir de la confiança plena del seu entrenador d’aleshores, José Manuel Esnal «Mané», i la seva figura va arribar a ser discutida per un sector de l’afició lleidatana. Malgrat aquestes circumstàncies, la seva contribució a l’equip va ser constant. Durant la seva estada al club entre els anys 1993 i 1995, va disputar un total de 60 partits amb la samarreta blava, marcant 12 gols.
A la històrica temporada 1993-94 a Primera Divisió, Milinković va anotar sis d’aquests gols. Aquell any, el Lleida va protagonitzar resultats sorprenents i inoblidables per a la ciutat, arribant a vèncer gegants com el FC Barcelona i el Reial Madrid, malgrat que, al final del curs, l’equip no va poder evitar el descens de categoria.
El pas per Lleida va ser cabdal no només a nivell esportiu, sinó especialment a nivell personal. L’any 1995, fruit de la seva estada a la capital del Segrià, hi va néixer el seu fill Sergej Milinković-Savić, arrelant per sempre la història de la família a la ciutat.
El Periple per Espanya i Portugal
Després de tancar el seu cicle al Lleida l’any 1995, Nikola Milinković va decidir continuar a l’Estat espanyol per jugar a la UD Almería durant la campanya 1995-1996. A l’equip andalús va mantenir uns bons registres de participació, arribant a disputar 32 partits i anotant 10 gols.
Posteriorment, va iniciar una aventura a Portugal fitxant pel GD Chaves la temporada 1996-1997. Al futbol lusità, va jugar 39 partits en els quals va transformar 8 dianes. A continuació, l’any 1998, va tornar temporalment a Espanya per incorporar-se al CD Ourense. Durant el curs 1998-1999 a Galícia, va trepitjar la gespa en 34 ocasions i va sumar 4 gols al seu compte personal. Aquesta ciutat gallega també seria clau a nivell familiar, ja que hi va néixer un altre dels seus fills: Vanja Milinković-Savić.
Després del seu pas per Galícia, va fer camí novament cap a Portugal, on viuria la seva etapa de més continuïtat fora dels seus orígens serbis. Va defensar els colors del FC Alverca durant dues temporades (1999-2001), acumulant 61 partits disputats i registrant 15 gols.
El Tram Final a Àustria i les Xifres Globals
A la recta final de la seva carrera professional, el davanter va buscar un canvi d’aires a la lliga d’Àustria. Va unir-se al Grazer AK l’any 2001, on va continuar competint al màxim nivell fins al 2004. Allà va seguir sumant experiència amb 63 partits i 10 gols. Finalment, la temporada 2004-2005 va posar punt i final a la seva trajectòria defensant la samarreta del SK Schwadorf austríac.
En fer el balanç estadístic de tota la seva vida esportiva, Nikola Milinković es va retirar havent deixat un llegat de treball als terrenys de joc amb 347 partits disputats i un total de 83 gols oficials repartits entre cinc països diferents.
Una Dinastia d’Esportistes
La influència de Nikola Milinković al món de l’esport s’estén fins a l’actualitat a través de la seva descendència, formant una autèntica dinastia. És el pare de tres atletes professionals:
Wikipedia
- Sergej Milinković-Savić: Nascut a Lleida, és avui dia un centrecampista de talla mundial reconegut internacionalment.
- Vanja Milinković-Savić: Nascut a Ourense, s’ha consolidat com a porter professional en el futbol europeu.Diario AS
- Jana Milinković-Savić: A diferència dels seus germans, ha enfocat la seva carrera cap a les pistes de bàsquet.Wikipedia
El cognom Milinković-Savić continuarà lligat a l’esport de primer nivell i, indefectiblement, una part important d’aquesta història va començar a escriure’s als camps de futbol de la Unió Esportiva Lleida.
